第三帝国的“鹰狮”，具备俯冲能力的重型轰炸
提起轰炸机，轰炸机是能够携带炸弹、空对地导弹、鱼雷等武器来破坏地面、以及海上目标的军用飞机。轰炸机最早在第一次世界大战期间投入使用，当时的轰炸机主要是一些侦察的飞机携带爆炸物品和土制炸弹。在一战结束之后，轰炸机的专业程度大幅度提升，这时候的轰炸机可以分为轻型轰炸机、中型轰炸机、重型轰炸机，而重型轰炸机具备有载弹量大、航程远等特点。
B-17轰炸机
轰炸机真正进入黄金时期的阶段是在二战时期，在当时问世了一大批先进的重型轰炸机。比如美国的B-29轰炸机、B-24轰炸机、B-17轰炸机，英国的“兰开斯特”轰炸机、“斯特林”轰炸机、哈利法克斯”轰炸机等。而作为世界上发动第二次世界大战的德国当然也有重型轰炸机，只不是在二战期间德国却只有一款大量生产的重型轰炸机，它就是He-177重型轰炸机。
研制背景第一次世界大战结束之后，德国成为战败国，接受了世界各国的制裁，签订了《凡尔赛条约》。由于受到《凡尔赛条约》的限制，德国无法建造轰炸机等武器装备。而随着希特勒和他的纳粹党上台，公然撕毁了《凡尔赛条约》，不断的扩充军备，一大批先进的中型轰炸机被建造了出来。当时德国就依靠着中型轰炸机走战术空军的路线，以此来取代四发重型轰炸机。
He-177重型轰炸机
前期德国空军当中只有中型轰炸机，并没有重型轰炸机。而重型轰炸机的载弹量是非常的大，并且还具备航程远等特点，再加上英国、苏联等国家都在研制重型轰炸机，有着这些强劲的对手，不得不让德国开始重视在重型轰炸机上的研制了。虽说，德国空军是走战术空军的路线，但是却不影响德国建造重型轰炸机，毕竟德国也可是清楚重型轰炸机的好处 。再加上德国的第一代重型轰炸机迟迟没有研制出来，德国就开始研发新的重型轰炸机。
最早的起源说起德国的He-177重型轰炸机，最早可以追溯到1936年，德国空军需求重型轰炸机之后，立即就发布了“轰炸机A”招标。德国空军认为，新的重型轰炸机必须航程远，载弹量大，并且还能要保持水平轰炸的能力，并且为其制定了一个指标。据悉，新的轰炸机指标为，航程需要达到6700千米，能够携带2吨左右的弹药，最大飞行速度每小时要达到540千米，除此之外，还需要具备俯冲轰炸的能力。
He-177重型轰炸机三视图
德国空军提出这个指标之后，立即就将该项目交给了享克尔公司进行研制，项目代号为P1041。在该项目发展过程当中，极力推动该项目的空军参谋长沃尔瑟·韦弗空军中将在1936年去世，该项目失去强有力的推动者之后，在加上遇到技术的原因，以及政治因素影响，该项目却一再推迟。到了1937年中期，德国空军知道必须要把新的重型轰炸机给研制出来，就命令享克尔公司继续发展P1041项目。
在德国空军的施压之下，享克尔公司对该项目可谓是非常的重视，直接将该项目交给了以海因里希·赫特尔为首的设计小组。由于德国空军要求这款重型轰炸机具备俯冲能力，对发动机要求极为严格。最后，享克尔公司成功将该轰炸机给设计出来。该轰炸机属于大型全金属结构中单翼机，机体结构更加的坚硬，方便让该机能更好地进行俯冲轰炸。该机的机身有着非常好的流线造型，机身为长筒形，起落架为可收放式后三点起落架。该机虽然配置了2台戴姆勒·奔驰DB606发动机，装备了两台大型四螺旋桨。虽说该机是2台发动机，但是却是4台发动机，它是有2台DB601V字形12缸活塞式发动机合成一台DB606发动机。
He-177重型轰炸机结构图
一直到1939年的11月份，首架原型机才被建造了出来，并且进行了首飞，在首飞期间却发生了问题，由于发动机的油量温度过高，不得不停下试飞。但是由于战争的需求，德国空军急需这款重型轰炸机，德国空军就与享克尔公司签订了该轰炸机的订单。德国空军一共建造了8架原型机，其中有3架试飞当中坠毁，但是这并没有影响德国空军让其生产的节奏。
He-177重型轰炸机在原型机试飞期间，遇到了发动机着火以及机翼不是很坚固（是因为执行俯冲能力）等问题，在量产后也没有得到好地解决，这也成了He-177重型轰炸机服役之后的诟病。最后，首批He-177重型轰炸机在1942年7月列装部队。该轰炸机列装部队之后，由于德国热衷于战术轰炸，He-177重型轰炸机注定受不到德国空军的重视。
He-177轰炸机
升级改进系列说起He-177重型轰炸机，在二战期间一共生产了1094架，该重型轰炸机与美国、英国的重型轰炸机生产数量相比，完全不值得一提，这与德国空军的战术定位有关。不过，He-177重型轰炸机从问世之后，发展的型号却非常的多，其中有He-177A型，He-177B型。主要量产型是He-177A型，而He-177A型下面就分为多个型号。He-177A-1型一直到He-177A-7主要升级改造是加长了机身，武器装备，让该机的空战能力更加的强。除此之外，还有加装油箱、换装发动机等，让该机的航程更远等。
He-177轰炸机准备起飞工作
而He-177B型主要是换装4台朱姆211发动机，使用这样的发动机就让该机不能进行俯冲了，该方案很快就被德国空军给否决。其实He-177A型，He-177B型在这升级改进型号当中并不是最重要的。令人最吃惊的是，一架He-177A型轰炸机改装成了He-177-V38重轰炸机，其主要作用是准备当成原子弹武器的发射平台。这可以说明，德国其实在二战期间就已经开始研制原子弹了，只不过还没研制成功就已经战败。
战争中难以发挥作用He-177重型轰炸机服役之后，也参加了不少的战役，其主要执行对英国的轰炸任务、以及苏联轰炸任务。而该轰炸机的战术使用是多样式的，不仅可以执行夜间轰炸，也可以进行俯冲轰炸。可以反舰，也可以执行反坦克，可以说是一款多面手轰炸机。但是，该轰炸机在战争当中的表现让德国空军非常的失望，取得的战果也是非常的少。
He-177重型轰炸机
为什么He-177重型轰炸机在战争当中发挥的作用是非常的小呢？对此，笔者认为有以下原因：其一，可能因为德国空军重视战术轰炸有关，战略轰炸不受德国空军的青睐，很少参加军事行动，因此He-177重型轰炸机很难发挥其真正的战力。其二，由于He-177重型轰炸机具备俯冲轰炸机的能力，发动机过热一直是He-177重型轰炸机的难题，在执行任务期间，还没达到轰炸地点，就不得不返航了。因此，He-177重型轰炸机不能真正的发挥出其战力。
He-177轰炸机
总体评价纵观德国的He-177重型轰炸机，该轰炸机是德国空军的唯一的一款批量生产的重型轰炸机，可以说是德国战略空军当中的主力远程轰炸机，该轰炸机并没有受到德国空军的认可。曾经在执行对英国的轰炸任务当中，出动了13架He-177轰炸机，有8架轰炸机由于发动机过热等问题，不得不返航，最后只有3架完成任务。从此之后，德国空军高层就很少让这款轰炸机执行任务。虽说该轰炸机并没有受到德国空军的认可，但是该轰炸机却为德国空军构建了一支远程打击力量，也是有意义的。