韩国为什么放弃汉字，现在又想恢复了？

朝鲜半岛在历史上深受中国文化的影响，以汉语为书写语言，是东亚朝贡体制的一个重要部分，甚至在相当长一段时间内还直接接受中原王朝的政治统治。

这种长期、持续的深度接触，其结果就是文化和语言的深刻亲近。现在的韩语（朝鲜语）中，有数量巨大的汉语借词，这当然是从新罗时代以来日积月累的结果。

论日文韩文越南文的汉字化

但是近代以后，朝韩和日本、越南一样，走上了去汉字化的道理。越南最为彻底，朝韩介于两者之间。

韩国为什么放弃汉字？一个明显的原因是：汉语本来是朝鲜半岛的外来语。朝鲜语和中文分属不同的语系。在15世纪以前，韩语只有语言没有文字，以汉字为书写工具，但掌握汉字是一件很不容易的事，汉语就更不用说了。

朝鲜最早史书《三国史记》记载了不少高句丽郡县地名，多是朝鲜语音译。

（《三国史记》中的朝鲜地名，很奇怪的是，它和现代朝鲜语差异极大。）

到新罗时期外语水平大涨之后，才改为汉语，即使如此，也有不少不合汉语语法的。还有像韩国的国号，跟我们战国时候的韩国也不是一回事，《后汉书》记载过当时朝鲜半岛南部有马韩 、辰韩 、弁韩三个部落， 合称“三韩”，是当时的朝鲜语音译。而韩国首都之前的名称“汉城”也跟汉人无关，地名来自汉江，这个han，可能是大的意思。

汉语真心难，所以明清来往中国“燕行”的朝鲜知识分子，也只能靠笔谈才能跟中国人交流。精英尚且如此，老百姓更不用说了，有工作需要的就发明了口诀、吏读、乡札等各种方法苦学。

（作汉诗的屋塔房王世子。）

一直到现在，韩国人还在用自己习惯的方式拼汉语，很像是汉语方言的“文读”方式。

15世纪时，朝鲜王朝的世宗大王组织学者创造了给一般老百姓用的“谚文”，就是俗文字。

《王的文字》，讲世宗大王如何创造现在大家学习的韩国文字，并突破历史包袱与地位阶级，让这文字成功流传

但他的这项改革在当时不算成功，因为中国的强盛，中文也是当时的强势语言，相比之下，新生的谚文就没文化多了，所以遭到当时文人和贵族的批评和抵制。当时大臣崔万理就说抛弃汉字就等于失去中国文明，而成为夷狄之邦：“自古九州之内，风土虽异，未有因方言而别为文字者。唯蒙古、西夏、女真、日本、西蕃之类，各有其字，是皆夷狄事耳，无足道者。”

（1568年印刷的《训民正音谚解》，收于喜方寺版《月印释谱》，开篇指出：“国之语音，异乎中国”。）

值得一提的是，当时朝鲜妇女倒是普遍采用谚文书写，因而被两班士大夫斥为“雌文”。日本也是这种情况，精英男性用汉字，民间女性用平假名，称为女手，这可以说是被权力体系忽视的普通女性对文化史的贡献。

到了近代，民族国家的兴起，使朝鲜半岛走上了去汉字化的道路，不过，它最直接的原因不是为了消除中国的影响，而是为了清理日本殖民留下的痕迹。1910年朝鲜半岛被日本殖民统治后，日本推行日文和汉文并用的政策，压制谚文，于是谚文就成为爱国的标志，汉字多少也带上了屈辱的意味，这就是为什么朝韩分裂后，朝鲜去汉字比韩国还要坚决。

（日据时期的朝鲜街头，日文、汉文并用，唯不见谚文。）

谚文是历史上少有的有明确诞生时间的文字。因为年轻，而且是语言学家的创造，所以吸收了当时很多语言学的成就，既简单又具有很强的系统性。10个元音符号、14个辅音符号，理论上可以拼出1万多个音节，这个数量虽然比拉丁字母少，但也比日语假名要多得多。日语不能放弃汉字，一个原因正在于此。

谚文字母

很多人认为韩国不能放弃汉字，因为韩语里，同音同形却不同意思的词太多了，比如故事、古寺、古辞、告辞、枯死等词都写作고사（gosa）。这自然是因为中文的影响，而中文同音异义其实比这严重，有人统计过，《康熙字典》有47000字，使用的音只有412个，加上四声的话，可以增加到1648个语音，平均算来，每个语音大约有30个含义，所以中文很难抛弃汉字。

但谚文并不用特别担心同音词。它拼写能力强，可以拼中文，也可以拼日语、拼英语，比如邮票这个词，是中文来的，但门票，就直接用了英文。如果词汇容易出错，语言自然会更新它，慢慢地，中文词汇就越来越少了。

1980年代中期，韩国的报纸、杂志等，开始逐渐降低汉字的频率。这是因为“谚文世代”占了多数。但如今偏保守的报刊等，汉字含量相对高些。

所以，韩国放弃汉字，并不是什么大不了的事，只有汉语再度成为强势语言，具有文化高度，其他国家才会心甘情愿地学习，所以现在也有不少要求中小学生能读懂基础汉字的声音。